コリアうめーや！！第８３号

コリアうめーや！！第８３号

＜ごあいさつ＞
４年に１度の祭典。
オリンピックが始まりました。
テレビのリモコン片手に、寝不足の日々が続きます。
野球、サッカー、柔道、水泳、バレーボール……。
見たい競技はたくさんあり、
チャンネルをかえるだけでも大忙しです。
そのチャンネル移動も、タイミングによっては、
すぐさま喜んだり、悔しがったりしなければなりません。
瞬発力が必要とされる一喜一憂。
ここ数日、感情表現のスピードが、
すごい勢いで向上している気がします。
さて、今号のコリアうめーや！！ですが、
引き続き７月の旅行で拾ってきたネタの紹介です。
港町、釜山で出会った追憶の料理。
僕自身も忘れていた、とある料理との再会です。
コリアうめーや！！第８３号。
メルマガ界の金メダルを目指す、スタートです。

＜釜山で見つけた５年ぶりの十八番！！＞

ふとしたことがきっかけとなって、
忘れていたことを思い出す、ということはよくある。

そして、その思い出した記憶が呼び水となり、
その周辺にある記憶までが、次々と思い出されてくる……。
というのも、至ってよくある話だ。

そう、例えば……。

買い物をしようとスーパーに入った途端、

「そういえば高校生のころ、スーパーでバイトしてたな……」

という記憶に、突き当たる。

頭の片隅に、ポツンと蘇った小さな記憶。
だが、そのポツンはたちまち大きく膨れ上がり、
懐かしくも、情けない思い出が、わらわらとあふれ出てくる。

会社の宴会で、先輩社員に暴言を吐き、
本気のケリをくらって、ゴミ箱にぶちこまれたこと。

売れ残った商品を、勝手に持ち帰り、
仲間うちで大宴会をやって盛り上がったこと。

レジカウンターで働いていた１コ上の先輩に、
酔っ払った勢いでプロポーズしてしまったこと。

そして、当然のように玉砕し、
その後、かなり気まずかったこと。

あんなこと。そんなこと。
できれば思い出したくなかった、こんなこと。
後から、後から、湯水のように湧いて出てくる。

ふとしたことから蘇る、人間の記憶というのは本当に面白い。

そんな面白い経験を、つい先日、
釜山の街で体験してきた。

港近くの繁華街。まわりには映画館。
地下に降りていく１軒の飲食店。

「あれ、この店……？」

どことなく見覚えがある。
この風景、この感じ、この店がまえ……。
おぼろげだった記憶は、徐々に輪郭をはっきりさせていく。

「この店……。ん、ん、ん、この店！？」

そして、あふれ出す記憶。

「あ、この店、昔、来たことがある！」

それは、今をさかのぼること５年前。
友人と１泊２日の日程で、釜山にやってきたときのことだ。

まだろくすっぽ言葉も話せない頃で、
友人に言われるまま、ひたすらついて歩いた旅行だった。

すべてお任せだったせいか、記憶は断片的。
どこをどう回ったのかすらも、よく覚えておらず、
旅行そのもののことも、ほとんど忘れていたくらいだ。

だが、その店を見て思い出した。

僕は確かに、この場所に来たことがある。
あれは１９９９年１１月。

その日、僕は、見事な二日酔いだった……。

「おい、起きろ。出発するぞ！」

キョンス兄貴のがなり声が頭蓋骨に響く。

二日酔いの状況で、この大声は拷問に近い。
僕はベッドの上で、思わず頭を抱えた。

頭はズキズキと痛み、全身にも力が入らない。
断続的に襲ってくる吐き気と、胃痛、腹痛。
へたりきった胃は、まるで酢漬けになったようだ。

「せっかく旅行に来てるんだ。寝てちゃもったいないぞ！」

お、起きるから、少し黙っていてくれ……。
よろよろと身体を起こしながら、僕は心の中でつぶやく。

なぜ、あんなに飲んだのだろう。

痛む頭で、切れ切れになった昨夜の記憶をかき集める。
どうも、焼酎を飲みすぎて悪酔いしたようだ。

「外はいい天気だぞ！」

こんな状態で、天気なんか関係あるか……。
壁に手をかけながら、やっとの思いで身体を起こすと、
半開きのまぶたの向こうで、キョンス兄貴が仁王立ちしていた。

「おはよう。元気？」

キョンス兄貴が僕に尋ねる。
元気もなにも、身体を起こすのがやっと。
その問いに、答える元気すらない。

「駄目そうだな。よし、じゃあ飯を食おう！」

なにが「よし」で「じゃあ」なのかわからないが、
強引な結論を引っ張り出すのは、この人の得意技である。
問答無用。この四字熟語が何よりも似合う人だ。

従って、その飯を食いにいくのに、

「釜山名物の日本料理を食べることにしよう」

と、おかしなことを言い出したとしても、
黙って後についていくよりほかないのである。

僕は痛む頭を抑えつつ、よろよろふらふらと後について歩いた。

キョンス兄貴が案内してくれた店は、
繁華街の中ほどにある、薄暗い地下の店であった。
客の入りはほどほど。地元では有名な店とのことである。
人気のある店らしく、席につくと待ち時間ほとんどなしに料理が出てきた。

「さ、食べよう」
「うす……」
「これが釜山名物の日本料理ワンタンだ！」
「わ、ワンタン……？」

さすがに面食らった。

ワンタン……って、あのワンタン？
であるなら、それはどう考えても中華料理である。

釜山名物の日本料理、というのもおかしな表現だが、
それがワンタンというのは、さらに輪をかけておかしな話だ。

どんぶりの中をのぞくと、透明なスープ。
刻みネギ、豆モヤシ、ノリなどが浮かぶ下には、
ぴらぴらしたワンタンがたっぷりと沈んでいた。

「ほ、本当にワンタンだ……」

スプーンを手にとってスープを一口すすってみる。
口の中にぷんと広がったのは、煮干の香り。
塩と醤油で、あっさりとした味がつけられている。

なるほど。これなら、確かに日本料理といえなくもない。

「釜山のワンタンはどう？」
「うまいですね。うまいですが……」

煮干の臭いが鼻につきすぎる。
二日酔いの身としては、ちょっと苦しい。

結局、２口、３口すすったところで、
僕はあきらめてスプーンを置いた。

みんながおいしそうにワンタンをすするなか、
僕はただじっと固まったまま、死んだ魚の目をしていた。

今日はもう駄目だな。おとなしくしていよう。

と思ったそのとき、視界の脇に妙なものが目に入った。
赤いスープ。キョンス兄貴のスープが真っ赤に染まっている。

「なんすか、それ？」
「うん？」
「スープ。赤いじゃないですか」
「ああ、これか。唐辛子を入れたんだ」

見ると、テーブルの上に粉唐辛子の入れ物が置かれている。
これを好みで入れて食べよ、ということのようだ。

「ちょっと食べてみるか？」

キョンス兄貴が、自分のどんぶりを差し出した。
スプーンを伸ばして、それをすすってみると……。

「あ……うまい！」

鼻につくほどだった煮干の強烈な風味が、
唐辛子を入れることによって、いい具合に中和されている。
煮干の旨みだけで若干寝ぼけ気味だった味も、
唐辛子の刺激でキリッと引き立った感じだ。

「韓国人は唐辛子をバサバサ入れるんだ！」

僕の「うまい」という言葉に喜んだのか、
キョンス兄貴は、さらに唐辛子を入れてみせた。

また、無駄なやせ我慢を……。
とも思ったが、今は真似をする一手である。
僕も、負けじと、スプーンに大さじ３杯ほど、ざらざらと投入した。

不思議なことに、味は格段によくなった。

唐辛子が入ってピリピリしたスープが心地よい。
くたびれた胃が、少しずつ動き出したようだった。

薄い皮のワンタンも、舌に滑らかで食べやすい。
中に入った具が少量であるのも、ちょうどバランスがよかった。
皮の占める割合が多いので、ぴらぴらした舌触りがより際立っている。
口に入れた瞬間に、つるっと胃まで流れ落ちてゆくようだ。

最初は３口であきらめたワンタンだったが、
ふと気がつくと、１人前すべてをたいらげていた。

そして、驚くべきはもう１点。

会計を終え、店の階段を上ったとき、
僕は自分の変化に気がついた。

「あ、あれ？」
「なんだ、どうした？」
「なんか二日酔い、治ったみたい……」

店に入るまで、鉛のように重かった僕の身体は、
唐辛子ワンタンを食べて、まったく別物のように軽くなっていた。

確かに、唐辛子には発汗作用、代謝効果などがあり、
胃液の分泌も促すので、二日酔いには効果があると言われる。

だが、ここまで劇的に効果が現れるのは稀である。
僕の身体は、１度裏返して洗濯したかのように、
キレイ、サッパリ、スッキリの状態になっていた。

「うん、そのために連れて来たんだからな！」

キョンス兄貴は、満足そうに胸を張った。

今、思いついた理屈に違いなかったが、
感謝の気持ちを込め、僕は何も言わなかった……。

以上が、蘇ってきた記憶である。

記憶の底に眠っていた、ワンタンの思い出。
そのワンタンを、僕は５年ぶりに食べてきた。

店はそのときとほとんどかわりなく、
ワンタンの味もかわっていないようだった。
煮干の風味はあいかわらず強く、ワンタンはぴらぴらしている。

僕はテーブルの上にある唐辛子を、
３杯ほどざらざらと投入した。

５年前の秋が、目の前に戻って来た気がした。

＜おまけ＞
釜山名物として知られるワンタンの歴史は、１９４７年「元祖１８番ワンタン」という店が開業したことに始まります。もともと中国の料理であるワンタンですが、「元祖１８番ワンタン」の創業者が植民地時代に日本で食べ、それを解放後に釜山へ持ち帰って始めたとのことです。中国、日本、韓国と渡ってきたワンタン。１杯３～４００円で食べられる庶民の味ですが、その中には歴史の姿が刻まれています。今日８月１５日は終戦記念日。韓国では光復節と呼ばれる、解放記念日です。

＜お知らせ＞
ワンタンの写真がホームページで見られます。
よかったらのぞいてみてください。
http://www.koparis.com/~hatta/

＜八田氏の独り言＞
二日酔いに唐辛子ワンタン。
なかなか効きます。

コリアうめーや！！第８３号
２００４年８月１５日
発行人　八田　靖史
hachimax@hotmail.com